Hoe werkt IPL ontharing?
IPL ontharing lijkt op magie: een flitsje licht en je haar valt langzaam uit. Maar achter de schermen gebeurt er iets heel specifieks. We leggen uit hoe IPL werkt, waarom je meerdere sessies nodig hebt en wat er precies gebeurt met je haartjes.
Wat is IPL-licht?
IPL staat voor Intense Pulsed Light. Het is geen laser, maar een breed spectrum licht dat golflengtes van ongeveer 500 tot 1200 nanometer dekt. Dit licht wordt gefilterd zodat alleen de golflengtes die door melanine worden opgenomen de huid bereiken.
Het licht wordt geproduceerd door een xenonlamp in het apparaat. Wanneer je op de trigger drukt, ontstaat er een elektrische ontlading in de lamp die een intense lichtflits produceert. Deze flits duurt slechts enkele milliseconden.
Belangrijk onderscheid: IPL is geen laser. Laser gebruikt één specifieke golflengte, terwijl IPL meerdere golflengtes tegelijk gebruikt. Dit maakt IPL veiliger voor thuisgebruik, maar ook minder gericht.
Selectieve fotothermolyse
Het wetenschappelijke principe achter IPL heet selectieve fotothermolyse. Dit betekent dat het licht selectief wordt opgenomen door een specifiek doelwit — in dit geval de melanine in het haar — zonder de omliggende huid te beschadigen.
Hoe het werkt in drie stappen
- Lichtabsorptie: De lichtflits wordt opgenomen door melanine (het pigment) in het haarsteltje onder de huidoppervlakte.
- Omzetting in hitte: De opgenomen lichtenergie wordt omgezet in hitte die de haartzak en de bloedtoevoer naar de haartzak beschadigt.
- Groei-remming: De beschadigde haartzak kan niet meer normaal functioneren. Het haartje valt uit en groeit niet meer terug — of komt terug als een veel fijner en lichter haartje.
Omdat melanine ook in de huid zit, is het belangrijk dat er genoeg contrast is tussen huid- en haarkleur. Bij donkere huid wordt te veel licht door de huid opgenomen, wat tot verbranding kan leiden.
De haargroeicyclus
Elk haartje op je lichaam doorloopt een eigen groeicyclus. Deze cyclus bestaat uit drie fasen, en IPL werkt alleen in één van deze fasen.
| Fase | Duur | Beschrijving | IPL-effectief? |
|---|---|---|---|
| Anagene fase | 2-7 jaar | Actieve groeifase. Haartje is verbonden met de haartzak en voedingsstoffen. | ✅ Ja |
| Catagene fase | 2-3 weken | Overgangsfase. Haartzak krompt, haartje stopt met groeien. | ❌ Nee |
| Telogene fase | 2-4 maanden | Rustfase. Haartje valt uit of wordt losgelaten, nieuwe cyclus begint. | ❌ Nee |
Gemiddeld zit op elk moment slechts 15-20% van je haartjes in de anagene fase. De rest is in rust of overgang en kan niet worden beïnvloed door IPL. Daarom zijn meerdere behandelingen nodig — telkens als een nieuw deel haartjes in de groeifase komt.
Waarom heb je meerdere sessies nodig?
Omdat IPL alleen werkt op haartjes in de anagene fase, en niet alle haartjes tegelijk groeien, moet je het proces herhalen. Met elke sessie behandel je een nieuwe groep haartjes die intussen in de groeifase is gekomen.
Het behandeltraject in fases
- Week 1-2: Eerste twee behandelingen, 2x per week. Haartjes die nu in de groeifase zitten, worden behandeld.
- Week 3-4: Twee behandelingen, 1x per week. Nieuwe haartjes zijn intussen gegroeid en kunnen nu worden behandeld.
- Week 5-8: Vier behandelingen, 1x per 2 weken. Je ziet duidelijke haarreductie. Haar dat terugkomt is fijner en dunner.
- Week 9-12: Drie behandelingen, 1x per maand. Je bereikt je maximale resultaat.
- Onderhoud: 1x per maand of 1x per 2 maanden. Hiermee houd je het resultaat op peil.
Tip: Consistentie is het allerbelangrijkste. Skip geen sessies en volg het schema van je apparaat op. Wie onregelmatig behandelt, ziet minder resultaat.
Stap voor stap: je eerste IPL-sessie
Hier is hoe een typische IPL-behandeling eruit ziet. Dit geldt voor de meeste CE-gecertificeerde thuis-apparaten.
- Scher: Scher het behandelgebied direct voor de sessie. Het haar moet kort zijn (niet plukken, niet waxen!).
- Huid controleren: Controleer of de huid schoon, droog en onbeschadigd is. Geen make-up, geen deodorant.
- Oogbescherming: Zet de meegeleverde zonnebril op. Sommige apparaten hebben een ingebouwde sensor die niet flitst als er beweging wordt gedetecteerd.
- Handstuk positioneren: Plaats het handstuk loodrecht op de huid met een stevige druk. Bij de meeste apparaten flitst pas als de sensor huidcontact detecteert.
- Flitsen: Druk de trigger en beweeg het handstuk naar het volgende gebied. Overlap niet — elke flits is uniek.
- Volgen van het display: Veel apparaten hebben een display of app die bijhoudt welk gebied al behandeld is.
- Afsluiten: Na de sessie kun je de huid eventueel kalmeren met aloë vera-gel. Vermijd direct zonlicht.
Verschil met laser ontharing
IPL en laser ontharing lijken op elkaar, maar verschillen in belangrijk opzichten:
| Eigenschap | IPL | Laser |
|---|---|---|
| Lichttype | Breed spectrum (meerdere golflengtes) | Enkel golflengte, gericht licht |
| Kracht | Laag tot medium (3-12 J/cm²) | Hoog (tot 100+ J/cm²) |
| Resultaat | 70-90% haarreductie | 80-95% permanente verwijdering |
| Thuisgebruik | Ja | Nee (professioneel alleen) |
| Kosten | €150-500 eenmalig | €600-3000+ per traject |
| Snelheid | 5-15 min per sessie | 15-60 min per sessie |
Wil je een diepere vergelijking? Lees IPL vs laser ontharing.
Veelgestelde vragen
Moet ik scheren voor IPL?
Ja, scheren is verplicht. Het haar moet kort zijn zodat het licht de haartzak bereikt zonder door het zichtbare haar te worden opgevangen. Plukken en waxen zijn niet toegestaan omdat het haarsteltje dan ontbreekt.
Kan ik IPL gebruiken op getattoeëerde huid?
Nee. De pigment in tattoos absorbeert het IPL-licht en kan tot verbranding leiden. Behandel nooit op of direct naast een tattoo.
Werkt IPL op licht haar?
Nee. IPL heeft melanine nodig om te werken. Blond, rood, grijs en wit haar hebben te weinig pigment.
Hoe lang duurt een sessie?
Benen volledig: 10-15 minuten. Bikinizone: 3-5 minuten. Handen en oksels: 5 minuten. Gezicht: 5-10 minuten (met gezichtshandstuk).
Mag ik na IPL in de zon?
Niet direct. De behandelde huid is gevoeliger voor UV-licht. Wacht minimaal 24 uur en gebruik altijd zonnebrandcrème met factor 30+ op behandelde gebieden.